在慢性肝炎時, “小三陽”(病毒複製指標HBeAg陰性, 抗-HBe陽性)一般表示病毒複製下降, 傳染性降低, 病情減輕或穩定。 但並非所有病人均如此, 原因有二:
1、 隨著病人年齡的增加, 病毒有從“大三陽”向“小三陽”自然轉變的趨勢。 年輕人多表現為“大三陽”, 年齡大的人(40歲以上)的病人則“小三陽”居多, 尤其是肝硬化和肝癌患者, 大部分是“小三陽”。 如此看來, “小三陽”者也未必都是輕病人。
2、 部分“小三陽”患者的血循環中仍有較多乙肝病毒顆粒存在, 病毒仍在活躍複製, 其肝損傷還相當嚴重。 這是由於這部分病人體內的乙肝病毒發生了基因突變,
3、當機體免疫功能低下時, “小三陽”亦可向“大三陽”轉化。 因此“大、小三陽”也不是一成不變的, 而是可以互相轉化的。 所以對“小三陽”的病人也要密切觀察各項肝功能化驗指標, 每半年查一次血常規, 肝功(ALT、AST、BIL、TP/A)、HBV DNA定量、B超等, 根據情況決定是否治療和採取何種治療。