糖尿病腎病最令病人束手無策的是：早期無特殊症狀， 僅化驗小便時可發現少量蛋白， 此時稱為早期糖尿病腎病。 但如果忽視了它， 糖尿病腎病最後可發展為腎功能衰竭(尿毒癥 )。 早期糖尿病腎病還可以治療， 但發展到臨床糖尿病腎病後則難以好轉了。 臨床上還有一些病人， 開始時並未發現糖尿病， 等到發生糖尿病腎病時才發現有糖尿病。
糖尿病為什麼會併發腎病呢?這首先與遺傳有關， 如果一個家族中有幾個糖尿病患者， 其中有一個已發生糖尿病腎病， 那麼其他的糖尿病患者發生糖尿病腎病的機會就很大。
由於早期糖尿病腎病沒有浮腫等症狀， 只能通過化驗小便來發現。 化驗小便， 說起來容易， 實際做起來卻不是那麼輕巧的事。 病人必須與醫生密切配合， 堅持定期化驗小便， 一般每隔半年至一年化驗1次， 要連續化驗3次， 具體可由醫生安排。 留尿方法有兩種：留24小時尿或留夜間尿。
①留24小時尿， 即是留一天尿。 一般留早晨8點鐘到第二天早晨8點鐘的尿液。 具體方法是， 頭一天早晨8點要解小便， 此時的小便不要， 中間及第二天早晨8點解的小便要全部留在一起送醫院化驗。
②夜間尿， 一般留晚上8點鐘到第二天早晨8點鐘的尿。 晚上8點要解小便， 此時的小便不要， 中間及第二天早晨8點解的小便要全部留在一起送醫院化驗。
如果病人自己會測量總尿量並記錄， 那麼送一小瓶尿到醫院化驗就可以了。 但要注意， 記錄尿量要準確， 送尿的小瓶子要乾淨， 而且要將全部尿攪勻後才能裝一部分尿到瓶子裡送醫院化驗。 按照目前的醫學水準， 即使小便中蛋白含量很少也能檢驗出來， 因此可發現早期糖尿病腎病， 從而可早期治療。
要提醒的是， 並非糖尿病患者的蛋白尿均由糖尿病腎病引起， 還有其他一些原因可引起尿中蛋白含量增加， 如尿道細菌感染、劇烈運動等可以引起尿中蛋白含量增加，
