西醫認為咳嗽不是病, 而是許多疾病都可能出現的一種症狀。 嬰兒咳嗽是為了排出呼吸道分泌物或異物而做出的一種機體防禦反射動作。 也就是說, 咳嗽是寶寶的一種保護性生理現象。 但是如果咳得過於劇烈, 影響了飲食、睡眠和休息, 那它就失去了保護意義。 因此對於嬰兒咳嗽, 一定要鑒別是何種原因引起的, 再對症處理。 絕不可一聽小兒咳嗽, 馬上就認為是感冒、肺炎, 做出盲目治療。
感冒引起的咳嗽, 一般不需要去醫院治療, 多喂寶寶和一些溫開水, 薑汁或蔥頭水, 儘量給寶寶少用感冒藥,
咳嗽時嗓子裡有喘息聲, 呼吸急促, 表情痛苦, 煩躁不安, 特別是夜間咳嗽劇烈、會憋醒, 難以入睡, 這時要想到孩子是否有哮喘。 咳嗽伴有流涕、發燒, 托兒所、幼稚園同伴的小朋友出現了類似的症狀, 應想到是某種傳染病的病毒性上呼吸道感染, 有時也可能是某種呼吸系統傳染病的前驅症狀, 要及時就醫排除。 如果小嬰兒劇烈咳嗽, 且晨輕暮重, 持續咳十幾聲, 咳劇烈時面紅耳赤、發憋、喘不過氣來, 最後喉間還帶有吸氣的雞啼樣尾聲,
孩子夜間比白天咳得厲害, 多為乾咳少痰, 不發燒, 發病大多會在同一季節, 抗生素治療無效, 往往伴有濕疹、過敏性鼻炎等過敏症, 那麼這種咳嗽可能為過敏性咳嗽。 孩子咳嗽的同時伴有發燒、精神差、食欲下降, 還有氣急、鼻翼煽動和口唇發紺, 則應考慮孩子是否患了肺炎。
孩子經常乾咳、午後低熱、夜間汗多、食欲差, 且進行性消瘦或體重不增, 淺表淋巴結腫大、粘連, 應想到孩子是否得了肺結核。 孩子在玩耍或進食時, 突然嗆咳不止,