科學家發現癌症是由癌症幹細胞引發， 對大多數放療和化療具有免疫力。
據英國《新科學家》24日報導， 幾年來， 幹細胞一直被認為是“好孩子”， 他們可讓人體的許多部分重新生長， 從而治癒許多病症。 但最近， 研究人員發現幹細胞也可能是個“壞孩子”， 不僅能生出腫瘤， 而且對傳統治療方法免疫。
幹細胞也致癌
現在， 科學家發現一些“流氓幹細胞”與某些癌症有聯繫， 比如乳腺癌、血癌、腦癌、骨癌和前列腺癌。 他們是無情殺手， 而且對大多數療法都免疫。 他們會潛伏在身體的某個部分， 在周圍其他癌細胞都死掉後，
癌症幹細胞的數量非常少， 從能發展成癌症的最初血樣中， 科學家發現， 幾十萬個幹細胞中只有一個癌症幹細胞。 研究顯示， 雖然， 多數癌細胞是有害的， 但是， 真正的罪魁禍首是少數幹細胞亞群， 它們能夠維持癌症的發展。 這暗示著：要想治癒一個癌症患者， 癌幹細胞必須清除， 而這正是一般治療方法中沒有考慮到的。
改變治療方式
過去， 大多數癌症的治療方法並沒有想過要殺死癌症幹細胞。 因此， 研究人員開始研究一種專用於消除癌症幹細胞的“武器庫”， 希望能從根本上解救癌症患者。 但由於癌症幹細胞擅長偽裝，
以前， 大多數專家的觀點是， 幾乎任何癌細胞都能瘋狂分裂， 會保持不確定的分裂。 這意味著， 體內的任何癌細胞都可能會導致癌症的復發， 因此， 大多數治療方法是殺死所有的分裂細胞， 例如常規治療化學療法和放療， 目標就是快速清除分裂細胞。
但是， 癌症幹細胞的理論顯示， 只有癌幹細胞才能導致癌症復發， 但大多數療法卻殺不死它們。 上月， 美國北卡羅來納州特勒姆市杜克大學醫學中心傑瑞米·裡奇的研究組顯示， 膠質母細胞瘤的癌幹細胞尤其擅長修復自己的DNA， 這一特長有助於它們放射療法中免遭破壞。
由於癌幹細胞不是胚胎幹細胞， 但源自成年人的身體組織， 所以， 科學家可以通過胚胎幹細胞， 找到消滅癌幹細胞的方法， 理解癌症是如何發展起來的， 以及它們為什麼對治療產生抗性。 醫生們可能會更好地預測抗癌藥將如何工作， 效果如何。
