I型糖尿病是由於胰島β細胞被破壞而導致胰島素絕對缺乏所致。 進一步分為自身免疫性和特發性。 特發性僅見于美國黑人及南亞印度人， 無自身免疫抗體， 但仍有胰島素絕對缺乏。
多數認為自身免疫性I型糖尿病是在遺傳易感基因的基礎上， 在外界環境因素的作用下， 由於自身免疫反應， 導致β細胞的損傷和破壞， 最終因功能衰竭而發病， 占I型糖尿病的絕大多數。
【兒童糖尿病診斷】
兒童糖尿病的臨床表現：
起病較急， 部分患兒常因感染或飲食不當而誘發。 典型表現為三多一少症狀，
以酮症酸中毒為首發症狀者占20％～30％， 年齡越小酮症酸中毒的發生率越高。 表現為精神萎靡、意識模糊甚至昏迷， 呼吸深長， 有酮味， 節律不整， 口唇櫻紅， 噁心、嘔吐、腹痛， 皮膚彈性差， 眼窩凹陷， 甚至休克等。
兒童1型糖尿病的臨床表現：
1.起病較急， 常因感染或飲食不當誘發起病， 可有家族史。
2.典型者有多尿、多飲、多食和消瘦三多一少症狀。
3.不典型隱匿發病患兒多表現為疲乏無力、遺尿， 食欲可降低。
4.約20%～40%患兒以糖尿病酮症酸中毒急症就診。
兒童２型糖尿病的臨床表現：
發病較隱匿， 多見於肥胖兒童， 發病初期呈超重或肥胖，
兒童糖尿病有哪些表現？
其症狀大多起病急， 有典型的三多一少症狀， 多尿， 多飲多食和體重減輕， 患兒尿量明顯增多， 口渴， 易饑餓， 食量大， 但都漸消瘦， 病程較長的有精神不振， 乏力， 影響生長發育， 脂肪肝， 性成熟延緩。
酮症酸中毒是糖尿病常見的嚴重症狀， 可以是糖尿病的首發症狀， 也可以是治療不當， 病情惡化， 感染突然停藥及飯量不當而誘發， 40%的患兒初診時即有酮症酸中毒存在， 年齡較小的發生率更高， 表現為食欲不振， 噁心嘔吐， 腹痛， 全身關節痛， 重者精神萎糜， 煩燥， 體重銳減， 有明顯脫水及酸中毒現象， 皮膚粘膜乾燥，
有部分兒童臨床無明顯糖尿病症狀， 尿糖也呈陰性， 但去查糖耐量試驗陽性， 一旦在以後生長發育過程有誘因發生可發展為急性糖尿病， 還有一部分小兒無糖尿病症狀， 尿糖陰性， 葡萄糖耐量試驗也陰性， 但激素糖耐量試驗異常， 稱為慢性糖尿病， 這些孩子多有糖尿病家族史。
