甲癬， 即灰指甲。 甲癬患者往往是先患有手癬或腳癬， 真菌首先侵入甲周圍的皮膚， 然後通過指甲或趾甲的生長演變， 逐漸侵入甲板內， 並進一步生長和繁殖， 直到破壞整個甲板。
如果真菌侵人甲根部， 影響了甲的生長， 就會引起甲發育不良或甲畸形。 一般來說， 這個過程是比較緩慢的。 更多的情況下， 甲癬的發生是由於指（趾）甲因外傷或經常搔抓而導致破損後感染真菌而引起的。
例如， 患者有腳癬或股癬， 由於瘙癢難忍常用手指甲搔抓， 這樣手指甲會沾上許多病損中的真菌。 長期反復搔抓摩擦，
此外， 還有一種情況容易患甲癬， 即全身或局部抵抗力低下時。 前者主要是指先天免疫功能缺陷而對真菌特別易感者， 後者見於甲營養不良或甲發育異常患者。
值得注意的是， 引起指甲改變的原因有很多， 不能認為指（趾）甲有病都是甲癬。 甲癬的發病往往從一個指（趾）甲開始， 而後逐漸波及其他指（趾）甲。 如果十個手指甲或腳趾甲同時發病， 則往往是全身性疾病的一種表現。 當然確診甲癬的最根本的證據是真菌檢查， 即從病甲上刮取少量碎屑， 或顯微鏡直接檢查， 或在培養基上培養， 只要能找到致病的真菌就可以確定患了甲癬。
