類風濕性關節炎目前主要治療藥物為非甾體類抗炎藥、糖皮質激素等, 這些藥物雖然臨床效果較好, 但毒副作用較大。 有研究表明中藥雷公藤可用於治療類風濕性關節炎, 且無毒副作用。
雷公藤甲素是雷公藤多苷的有效成分之一, 具免疫抑制作用, 派氏斑可能是其主要作用靶標。 動物實驗表明雷公藤甲素可調節膠原誘導的關節炎大鼠外周血γδT細胞的數量和腫瘤壞死因數-a及白細胞介素-10表達水準, 抑制血管新生有關細胞因數如血管內血生長因數, MMP-9(金屬蛋白酶)的表達。
有研究發現雷公藤甲素選擇性抑制環氧合酶-2的基因表達來降低前列腺素-2水準,