1、感染：
本病常繼發於急性上呼吸道感染，
故認為本病可能與細菌或病毒感染有關。
晚近發現中耳積液中細菌培養陽性者約1/2～1/3，
主要為流感嗜血桿菌和肺炎球菌，
而分離出病毒為數不多，
故認為本病可能是中耳的一種輕型的或低毒性的細菌感染。
細菌的產物-內毒素在發病機理中可能具有一定的作用。
2、免疫反應：
中耳為一獨立的免疫防禦系統，
隨著小兒年齡的增長方逐漸發育成熟，
這可能是小兒本病發病率較高的原因之一。
由於中耳積液中細菌培養的陽性率較高，
炎性介質-前列腺素的存在，
可溶性免疫複合物對中耳粘膜的損害(Ⅲ型變態反應)可為慢性分泌性中耳炎的致病原因之一。 Ⅰ型變態反應與分泌性中耳炎的關係尚不明確。 復發性或慢性分泌性中耳炎可能與變應性鼻炎， 慢性鼻咽炎引起的咽鼓管功能不良有關。
3、咽鼓管功能不良：
一般認為咽鼓管阻塞是本病的基本原因。 引起咽鼓管阻塞或咽鼓管功能不良的常見原因為機械性阻塞， 如腺樣體肥大、肥厚性鼻炎、鼻咽部腫瘤或淋巴組織增生、長期鼻咽部填塞等。 此外， 齶帆張肌功能不良， 如齶裂， 易患本病。
