人的一生總會遇到各種各樣的嚴重應激事件， 面臨這種應激事件， 一旦自己不能解決， 就會發生嚴重心理失衡， 這種失衡狀態稱為心理危機。
心理危機干預就是及時幫助處於心理危機境遇的人恢復心理平衡， 減少或預防應激事件引起的心理失衡或心理障礙。
災難後需要物資救援， 同樣也非常需要心理救援， 這也是現代社會人文關懷的重要體現。
面對災難， 人人都會產生一種心理應激反應， 譬如“閃回”（事故經歷不斷重現）、睡眠障礙及夢魘、焦慮和抑鬱情緒、自責等症狀。 這時候人人都應該得到心理危機干預的幫助。
經歷災難後， 需要進行心理干預的人群分為五級：第一級人群為直接捲入事故的人員， 包括受傷人員、死難者家屬、現場救護人員（消防、武警官兵、120救護人員）以及事故倖存者。 該人群為高危人群， 是干預工作的重點， 如不進行心理干預， 其中部分人員可能發生長期、嚴重的心理障礙。
第二級人群為與第一級人群有密切聯繫的個人和家屬， 可能遭受嚴重的悲哀和內疚反應， 需要緩解繼發的應激反應。
第三級人群為從事救援或搜尋的非現場工作人員、幫助進行事故後重建或康復的工作人員或志願者。
第四級人群為受影響區域以外的社區成員，
第五級人群為在臨近災難場景時心理失控的個體， 易感性高， 可能表現出心理病態的徵象。
