影響皮膚顏色的主要色素是黑素。 黑素是一種蛋白衍生物， 呈褐色或黑色， 它的 形成與代謝是由表皮的黑色素細胞和角朊組織共同完成的。 在黑素的代謝中酪 氨酸酶是目前唯一已明確的酶， 此酶的活化過程與體內生化過程和物理環境有 著密切聯繫， 因而影響黑素合成的機制相當複雜。 除遺傳因素外， 其他較明確 和重要的還有以下幾個方面：
(1)多巴：多巴是酪氨酸酶的催化劑， 能加速反應。
(2)巰基：任何使表皮內巰基減少的因素， 如紫外線照射等均可促使黑素生成 增多。
(3)微量元素：在黑素代謝過程中，
(4)內分泌因素：如垂體中葉分泌的促黑素激素能通過提高血中銅離子水準， 使酪氨酸酶活性增高而促進黑素的形成;性激素可使皮膚色素增加， 特別是雄激 素能刺激黑素細胞分泌黑素體， 而孕激素又有促使黑素體轉運和擴散的作用， 雌、孕激素的聯合作用更加明顯。
(5)神經因素：在交感神經作用下， 黑素體集中于黑素細胞的中央， 色素減退副交感神經的作用相反， 可使色素增加。
(6)氨基酸及維生素：泛酸、葉酸可能參與黑素形成;維生素C可使色素轉淡 ;維生素A缺乏引起毛囊角化過度而使巰基減少， 引發色素沉著;煙酸缺乏可 使皮膚對光敏感出現色素沉著。
