日常生活中, 指甲與外界接觸較多, 可因刺傷、針紮、逆剝等致傷, 而趾甲受傷多因修剪不當、鞋小擠壓、摩擦等原因。 一般情況下皮膚表面都存在一定的細菌, 只是肉眼不易察覺, 皮膚完整時不易受侵害, 皮膚破損後則容易發生感染, 以葡萄球菌和念珠菌為主, 感染沿著指(趾)甲蔓延而形成急性甲溝炎。
急性甲溝炎初期, 甲溝皮膚輕度紅腫、疼痛劇烈, 觸痛感明顯, 隨著感染加重, 局部可化膿, 疼痛程度加重, 呈波動性, 肢體下垂時加重, 將手抱於胸前或抬高患足後疼痛減輕。 局部化膿時需要切開排膿, 這是因為手、足甲溝皮膚角質層較厚,
急性甲溝炎病變範圍較小,
當機體抵抗力強而致病菌的毒力若時,
致病菌可被消滅或被抑制致使炎症吸收消退,
不治療或局部治療的情況下即可痊癒;當機體抵抗力弱而致病菌毒力強時可演變為甲周圍炎或甲下膿腫,
嚴重時可使感染蔓延全身,
使患者出現發熱、寒戰、食欲減退、白細胞增高等全身症狀,
此時則需要積極地治療以控制症狀。