急腹症是指一組以急發腹痛為主要表現的腹部外科疾病，
種類很多，
表現多樣，
但有一個共同的特點，
即變化大，
進展快，
若延誤時間就會給病人帶來嚴重的後果，
故要引起重視。
第一，
在作出急腹症的診斷前，
首先要排除腹腔以外的疾病，
因為一些內科疾病和胸腔疾病都會引起腹痛，
如下葉肺炎、胸膜炎、急性心肌梗塞、神經根炎、糖尿病酮症酸中毒、血紫質病、鉛中毒和一些過敏性疾病等，
這些病人會感到腹痛，
但都是在原來內科疾病發作基礎上出現的，
而且這一腹痛僅是次要表現，
或是在原疾病很多症狀中一個新出現的表現。
第二， 把腹痛的性質分為兩大類， 即吵鬧型和安靜型。 所謂吵鬧型是指陣發性絞痛， 疼痛劇烈， 病人大吵大鬧， 翻身打滾， 或屈身而臥。
（1）腸絞痛：腸梗阻引起， 伴有嘔吐、腹脹和排便、排氣停止， 如疼痛轉為持續性， 腹部並有壓痛， 說明腸壁有血循環障礙， 更要及時去醫院求診；
（2）膽絞痛：疼痛多位於右上腹和中上腹， 由膽囊炎、膽石症或膽道蛔蟲症引起， 若伴有高熱和黃疸， 必須及時到醫院急診；
（3）腎絞痛：由腎結石或輸尿管結石引起， 疼痛由腰部向下腹部放射， 伴有血尿， 可先用解痙藥。
所謂安靜型是指持續性疼痛， 病人平身面臥， 不敢隨意翻身或大口呼吸， 病人怕按壓腹部， 因為這種動作都可加重腹痛，
（1）內臟炎症：疼痛均固定在某一部位， 如膽囊炎在右上腹， 闌尾炎在右下腹；
（2）內臟穿孔：如胃腸穿孔， 穿孔時有劇烈疼痛， 甚至有虛脫現象， 胃腸液刺激腹膜， 出現腹膜刺激症狀， 即按壓腹壁引起的壓痛， 迅速鬆手又引起疼痛的反跳痛， 腹肌收縮緊張或呈痙攣狀， 壓痛、反跳痛和腹肌痙攣統稱為腹膜刺激症；
（3）內出血：肝脾破裂、宮外孕破裂等都可引起大出血， 血液刺激腹膜也可引起腹膜刺激症， 病人面色蒼白， 出冷汗、脈細弱， 有失血引起的休克症狀。
第三， 有些腹痛是由於內臟器官缺血引起， 如脾扭轉、脾梗塞、腸扭轉和卵巢囊腫扭轉等， 組織缺血、缺氧引起的疼痛程度不亞於上述三種絞痛， 劇烈而持續， 腹膜刺激症時明顯時不明顯。
急救方法
急腹症的鑒別診斷不是很容易， 去醫院急診前暫勿飲水或進食， 萬一是胃腸穿孔， 要加重病情， 有的急腹症需要緊急手術， 進食後會增加麻醉的困難。 再則不要給止痛藥， 因為醫生診斷急腹症的病因主要是根據疼痛的部位、性質、程度及其進展情況， 一旦用上止痛藥， 掩蓋了症狀， 會給醫生診斷時帶來假像。
