看“指紋”是古代醫家診斷小兒疾病寒熱虛實的手段之一， 一般多用於3歲以下小兒， 這是由於3歲以內小兒的皮膚嬌嫩， “指紋”顯示清晰， 易於觀察。 3歲以上小兒或成年後， 其“指紋”隱伏於皮肉之內或基本消失往往不易觀察， 故不再用“指紋”診斷疾病， 而以診脈代替之。
“指紋”是指小兒食指掌面靠拇指一側的青筋。 前人將“指紋” 稱作“虎口三關”， 所謂三關是指風、氣、命三關， 即可將食指上的“ 指紋”分為三部分， 命名為風、氣、命（如右下圖）， 靠近拇指一方為風關， 靠近食指尖一方叫命關， 風關與命關之間叫氣關。
正常小兒的“指紋”應該紅黃相間，
疾病在表， 則小兒的“指紋”浮淺於表面， 顯露在皮膚之上。 而感冒之初， 疾病在裡， 則小兒的“指紋”沉於內， 深伏於肌膚之內。 又如小兒食滯內傷， 病屬寒， 則“指紋”呈紅色。 如外感風寒， “指紋”應鮮紅而表淺。 若“指紋”淡紅而沉於內， 則為脾胃虛寒。 病屬熱， “指紋”應見紫色。 如外感風熱“指紋”紫而表淺。 若“指紋” 紫暗而沉於肌膚之內， 則顯示邪熱郁滯於體內。 “指紋”紫黑為熱邪深伏， 鬱閉血絡， 病情危重。 “指紋”顏色淡淡， 以手推之則“指紋” 消失，
推之不動， 顏色無變化， 多說明病為實證， 或病邪稽留體內。 如痰濕內蘊、食滯內傷、邪熱蘊結等病。 假如患病較輕， “指紋”一般僅見于風關。 若“指紋”延至氣關之上， 說明病情較重。 如果命關也見到了“指紋”， 甚至“指紋”穿過命關， 向指尖延伸， 古代醫家稱之為“透關射甲”， 預示疾病已到了十分危險的階段。
在臨床中， 小兒的外感病、脾胃病通過看“指紋”來診斷準確率較高。 如小兒是否有疳積， 小兒病是寒是熱等。 但是， 我們應該看到， 通過看“指紋”來判斷或診斷疾病， 只是中醫的診病方法之一， 臨床中若完全靠“指紋”來診病， 難免會有所偏頗。 所以在臨床中應四診合參，
