成人脊柱畸形通常分為兩種情況， 一種是青少年時期特發性脊柱側凸進展到成人期所致， 稱為成人特發性脊柱側凸；另一種情況是成人期內由於椎間盤的病變造成的， 叫做退變性成人脊柱側凸。 此外， 還有先天性脊柱側凸成年表現、麻痹性側凸、外傷後畸形等。 國際上對成人脊柱畸形如何分類呢？
國際脊柱側凸協會（SRS）針對成人脊柱畸形分類系統繼續改進。 這項工作由SRS成人脊柱畸形學會委員會Thomas Lowe主持完成。 分類根據彎曲類型、矢狀面代償、腰椎遠端退變和總體平衡參數。
另外， Frank Schwab也提出了一個近似的分類方案，
成人脊柱畸形行手術治療的SRS生命健康相關評分的敏感性遠遠高於青少年。 對於青少年畸形， 術後唯一改變的是影像本身， 而成人脊柱畸形則是多方面術後改變。 成人脊柱畸形矯形術後併發症遠多於青少年， 包括假關節形成、遠近端結合部後凸成角和矯往過正。 rhBMP被認為能夠降低假關節形成率， 然而這類產品的後路手術應用尚不合法， 而且價格高昂。
國際脊柱側凸協會（SRS）對2852名成人側彎進行比較研究， 退變性側彎組併發症率明顯高於特發性側彎組（15.3%比12.3%；p
