在人們的印象中, 抑鬱症病人總是情緒低落、垂頭喪氣、無趣、無欲、無望、思維遲緩、活動減少等, 很少有人將抑鬱症患者與微笑聯繫起來。
然而在臨床上, 的確有一些抑鬱症患者在抑鬱心境下, 在別人面前卻面帶微笑, 這些患者儘管內心深處感到極度的痛苦、壓抑、憂愁和悲哀, 外在表現卻若無其事, 面帶“微笑”, 而“微笑”過後會又陷入更深的孤獨、寂寞和極端的抑鬱中。
這種“微笑”, 不是發自內心深處的真實感受, 而是出於應對社會交往、應付工作、應付家人、礙于面子而違心地強作歡顏。 因此被稱為微笑型抑鬱。
另外, 臨床上常見的一種情況是患有自殺企圖的重症抑鬱患者為了實現其自殺的目的, 有意識地掩蓋自己的痛苦體驗而強作歡顏, 以此逃避醫務人員和家人朋友的注意, 為自殺創造條件。 因此, 重症抑鬱患者情緒突然“好轉”, 心情“豁然開朗”可能是一個危險的徵兆, 應高度警惕, 預防自殺。