大腸癌患者常常出現腹痛症狀, 在大腸癌就診患者中腹痛發生率約占60% - 81%, 它的發生率比腹脹高很多。 腹痛的原因主要有以下幾個方面:
①腫瘤的局部侵犯, 尤其是侵犯到黏膜下層或肌層時。 疼痛則隨著侵犯的深度增加, 其出現的頻率和程度亦隨之增加和加重;
②腫瘤所致的腸道刺激引起的疼痛;
③腫瘤侵犯到其他鄰近器官相互粘連時造成的牽拉痛, 當患者行走或活動時疼痛可明顯加重;
④腫瘤所致腸腔梗阻引起的疼痛;
⑤腫瘤所致癌性腸穿孔造成的腹部疼痛。
患者對大腸癌疼痛的性質常表述為隱隱作痛、鈍痛及刀絞樣痛,
按疼痛的時間可分為陣發性疼痛和持續性疼痛。 陣發性疼痛多出現在腸腔梗阻時, 由腫瘤造成的腸道刺激所引起, 疼痛間隙時如同常人;而當腫瘤侵透腸壁全層並與周圍組織發生粘連後, 疼痛可加劇並轉為持續性疼痛(疼痛無明顯間歇)。
突發腹部劇痛並伴腹部壓痛、觸摸腹部如木板樣則提示腸穿孔, 這時需緊急行剖腹探查術。 如病灶位於直腸和肛管部位, 則腹痛發生率相對較少, 其疼痛感覺靠下,
當腫瘤侵及骶叢神經和骶骨後, 可引起持續的劇烈疼痛如刀絞樣痛, 患者常常難以忍受。 此外, 腹痛的特點與患者的年齡也有一定的關係, 如中老年大腸癌患者的腹痛多為隱隱作痛, 青年患者疼痛則以劇烈腹痛居多, 這可能與老年人疼痛敏感度的降低有一定關係。