很多人對老年抑鬱症的瞭解並不多。 原來還很開朗的一個人， 突然變得抑鬱了， 有些人會以為是老年人的到了老年性格突然改變的原因。 其實不然， 很大原因是因為患上老年抑鬱症。 那麼為什麼老年人會患上抑鬱症呢？
性格原因
老人性格與抑鬱狀態關係極大， 性格內向者容易患抑鬱症， 個性好強者亦易患抑鬱症。 老人不甘心離退休後無所事事， 進而產生無助、無望、無力的悲觀觀念。 性格原因， 也會導致抑鬱症的發生。
家庭原因
當老年人離退休後， 自己的子女亦相繼成家立業， 組織家庭， 離家而去。
被藥物引發
許多老年人需要規律地服用多種藥物以治療自己的軀體疾病。 有些藥物能加重或引起類似抑鬱症的症狀， 如心血管藥物（心得安、利血平）、激素（腎上腺素、糖皮質激素）、甲基多巴、左旋多巴等。 但是每種藥物副作用的個體差異性很大， 所以因藥物引發抑鬱的程度也會有較大的區別。
社交圈縮小
老年人大多退休、賦閑在家， 日常活動減少， 交際範圍明顯減少， 很容易產生孤獨感， 變得孤僻， 缺少生活的樂趣， 漸漸地滋生出抑鬱症。
那麼老人有了抑鬱症應該如何治療呢？
微笑療法
洛杉磯的一家醫院對每個出院病人則作了每天笑15分鐘的醫囑；還有一些療養院則讓老年人定時看一本幽默小說、連環漫畫， 或看一齣喜劇或卓別林的電影。 當幽默能夠使有心理障礙的病人露出笑容時， 往往就是精神開始好轉的信號。 大笑能降血壓、助消化， 還能驅除焦慮情緒及胸中的悶氣。 有一位貧病交加的孤老被人從自殺邊緣搶救回來後， 在醫院病房裡每天看兩場卓別林電影， 使他獲得了重新做人的希望。
多交朋友
老年人抑鬱症患者以利他主義精神給人以幫助， 是治療精神抑鬱的良好方式。 與人隔絕、離群索居是老年人抑鬱症的主要原因。 所以人際交往是老年人抑鬱症自我痊癒的重要因素。
子女多給予關愛
預防老年抑鬱症， 除了老年人自身努力調節精神狀態以外， 家人也要多給予關心和理解， 因為家人的支持和幫助可大大增強老年人的生活信心， 以及他們戰勝困難的勇氣， 尤其是子女的關愛和陪伴， 要多抽出時間與父母進行交流和溝通， 關心他們的生活和思想， 給予老年人以精神寄託和安慰， 可以有效預防老年抑鬱症。
多去旅遊
參加老年旅遊團是驅散煩悶的好方法。 老年人每出門一次， 就結交一批朋友。 每次旅遊的時間雖然不長， 但回味無窮。 如果前往大森林或者海邊， 則效果更好， 不但能讓精神鬱抑的老年人改變精神狀態， 對高血壓、心臟病、肺氣腫、哮喘、神經衰弱患者的治療也有一定的療效。
注意堅持服藥
老年人抑鬱症要注意堅持服藥：這是老年抑鬱症護理高招最重要的部分。 家屬應嚴格遵照醫生的囑咐為老人服藥。 不可隨意增減藥物， 有情況可向醫生反映， 更不可因藥物不良反應而中途停服， 以免造成治療的前功盡棄。
