所有抗癲癇的藥物都可能產生不良反應, 最常見的不良反應是鎮靜、頭暈、平衡困難、智慧損害等, 有些藥物對肝臟和血液系統有影響, 還有些藥物可以引起嚴重的過敏反應。 大部分抗癲癇藥物有致畸作用。
根據不良反應的類型, 有不同的防治方法。
與藥物劑量有關的不良反應
比如苯巴比妥、氯硝西泮引起鎮靜, 苯妥英鈉和卡馬西平引起頭暈和平衡困難。 為了減輕這類不良反應, 要注意從小劑量緩慢加量, 逐漸達到起效和維持劑量。 使用過程中要監測血藥濃度, 絕對不能超過說明書推薦的最大治療劑量。
由藥物長期應用引起的不良反應
比如長期服用丙戊酸鈉, 可以引起多囊卵巢綜合征和肥胖。 長期服用苯妥英鈉, 可以導致牙齦增生、多毛、骨質疏鬆等。 對這些不良反應, 一方面某些特定人群要避免使用某種藥物, 比如青少年女性、育齡婦女和肥胖症患者要儘量不用丙戊酸鈉。 另一方面, 服用這些藥物後, 儘量維持在可以控制發作的最小劑量, 並且在無發作持續足夠多年後儘量停藥。
與患者自身的特異體質有關的不良反應
比如對卡馬西平、奧凱西平、拉莫三嗪過敏的患者可能出現剝脫性皮炎等嚴重的皮膚損害, 對丙戊酸鈉不耐受的患者可能出現嚴重的肝損害等。