外用藥物是牛皮癬治療的主要方法。 常用的劑型有軟膏乳劑、酒精溶液、油製劑等， 各種劑型都有不同皮損的適應證， 如酒精製劑適用於較厚的小範圍的皮損。 外用藥物的濃度不同作用就大相徑庭， 下面介紹常用的藥物。
潤膚劑 凡士林、甘油、礦物油、尿素等， 有防止乾燥和增加皮膚的水合作用， 能促進藥物的穿透吸收。
角質促成劑 5%煤焦油或糠餾油、5%～10% 黑豆餾油、3%水楊酸、3%～5% 硫磺、5%魚石脂等， 有促進正常角化， 減少炎性滲出， 消炎止癢的作用。
角質松解劑 5%～10%水楊酸、10%雷鎖辛、10%硫磺、20%尿素、5%～IO%乳酸、10%～30% 魚石脂等， 有促進角質剝脫皮損變薄的作用。
糖皮質激素 地塞米松、丁酸氫化可的松、糠酸莫米松、戊酸倍他米松、丙酸氯倍他索、剿氟舒松、鹵美他松等， 按其作用和濃度可分低、中、強、塒強效四類；具有抗表皮增生、免疫抑制、抗炎止癢的作用， 見效快， 但長期應用會產生依賴性和不良反應。
維甲酸類 全反式維A酸、13-順維A酸、他紮羅汀等， 是一組與天然維生素A結構類似的化合物， 具有抑制表皮細胞過度增生、促進正常角化、影響免疫性炎症反應過程等作用， 能增加角質剝脫使皮損變薄。
維生素D衍生物 卡泊三醇、他凱西醇、骨化三醇有促進表皮細胞分化， 抑制增生的作用， 對淋巴細胞活化的免疫反應有抑制作用。
