外傷性癲癇是指顱腦外傷後繼發的癲癇, 根據癲癇發作的時間不同可分為早期癲癇、中期癲癇和晚期癲癇。
早期癲癇指顱腦外傷後24小時內發生的癲癇, 約占30%, 其中有30%發生在1小時以內, 常為部分性發作, 可能與腦實質損傷、顱內出血、凹陷骨折壓迫或局部腦組織缺血、水腫及生化改變有關。 有學者認為早期癲癇發作多預示著晚期癲癇。
中期癲癇指傷後24小時至4周內發生的癲癇, 約占13%, 常為部分性發作, 多因腦組織挫裂傷、顱內出血、腦水腫腫脹及軟化等病理改變, 進而引起神經細胞的微小化學改變、代謝紊亂和電生理變化有關。
晚期癲癇是指腦外傷4周後發生的癲癇, 約占84%, 其中有超過50%的患者發生在傷後1年以內, 約有20%的患者發生在傷後1~4內, 年多呈重複性習慣性發作, 好發于遺忘症狀延長及早期抽搐的患者, 多與腦膜腦瘢痕、腦內囊腫、腦貫通畸形、腦膿腫、顱內血腫、骨折片殘留等因素有關, 這些病變壓迫、牽拉和刺激周圍的腦組織, 引起神經元癇性放電而致癲癇發作。