牛皮癬是一種慢性炎症性疾病, 皮膚和關節受累, 發病率0.6%~4.8%。 治療牛皮癬的方法雖多, 但普遍令人滿意的方法尚少。 光療因為其效果顯著及花費少, 成為一種較好的選擇, 尤其對於那些病情較重、皮損廣泛、反復發作、治療困難的患者。
在牛皮癬治療中, 光療主要產生局部免疫抑制效應和抗增殖效應, 其主要的免疫抑制機制是降低抗原提呈細胞的運動性和抑制T淋巴細胞的啟動, 有研究表明經過光療的皮損處T細胞數目相比未治療減少10倍以上。 紫外線用於牛皮癬等皮膚疾病的治療已長達半個多世紀,
1997年, 新的紫外線療法——308 nm准分子光開始用於臨床, 它可以選擇性地作用於病變皮膚部位、安全高效, 現已被廣泛用於牛皮癬的治療, 是當今紫外線療法在臨床研究中最新進展之一。 LED紫外線光療是近幾年光療研究的熱點, 其最大的優點是不良反應少。
光療與其他治療方法聯合應用不僅可以提高療效, 還可減少不良反應, 目前光療法聯合應用主要包括:光化學療法、光動力療法、局部外用激素、維A酸類藥物、免疫抑制劑、生物製劑及中草藥療法等。