肩周炎簡稱肩關節周圍炎， 是指肩關節及其周圍軟組織退行性改變所引起的肌肉、肌腱、滑囊、關節囊等肩關節周圍軟組織的廣泛慢性炎症反應， 其主要特點為肩部疼痛和肩關節活動愛限。
1、肩周圍軟組織退行性改變
肩關節本身變性的疾病， 尤其是局部軟組織退行性改變， 可由於疼痛限制肩關節運動造成肩周炎。 最常見導致肩周炎的軟組織退行性疾病是肌腱炎和腱鞘炎， 其次是撞擊綜合征和肩峰下損害。 這些疾病可因為進一步形成肌健、肩袖、滑囊、關節囊的損害、粘連， 攣縮等病理改變而導致肩周炎的發生，
2、肩部外傷和肩部活動減少
肩關節的活動減少， 尤其是上肢長期靠在身旁， 垂於體側， 被認為是肩周炎最主要的誘發因素。 肩部或上臂骨折， 外傷後過久地不適當制動可造成肩周炎， 有時甚至因為前臂、腕部骨折後應用頸腕吊帶懸吊， 或是胸部石膏固定等原因減少了肩關節的活動也可造成肩周炎。
3、肩關節周圍韌帶和肌腱等的長期勞損
相當多的肩周炎病人發生于手工作業、伏案久坐等具有不良姿勢的職業， 而且過度胸椎後突（駝背）的病人明顯地容易患肩周炎。 這可能由於長期的不良姿勢或姿勢失調造成了肩胛骨的傾斜，
4、心理因素
相當一部分肩周炎病人可有情緒不穩及精神創傷史。 或有因長期患病， 社會經濟壓力而心情鬱悶的情況。 他們對痛覺比較敏感， 即痛閾較低的人往往容易患肩周炎。 可能的原因是一旦肩痛和炎症發生後， 這些人往往因為對疼痛過於敏感而較難恢復運動功能。
