胎兒為了適應胎內缺氧的環境， 他的紅細胞體積大、數量多， 以便攜帶更多的氧氣和營養， 供給胎兒的需要。 出生後新生兒開始用肺呼吸， 多餘的紅細胞被破壞而產生過多的膽紅素， 肝臟轉化排泄膽紅素的能力差， 使膽紅素在血中堆積所造成的。
新生兒在頭1～2天的紅細胞總數可高達每立方毫米500～700萬， 1個月末逐漸下降至450～460萬。 另外， 正常情況下， 膽紅素在腸道內由於細菌的作用， 才能變成尿膽元及糞膽元排出體外， 而使大便色黃。
剛剛出生的新生兒， 腸道內細菌少， 不能將肝臟所轉化的全部膽紅素處理掉，
家庭護理要點
1、生理性黃疸是一種生理現象， 孩子沒有什麼不舒服， 因此發現黃疸不要著急， 此期間可用些葡萄糖沖水喝， 糖水的利尿作用可使膽紅素加速排出。 吃奶不好及饑餓可能使生理性黃疽加重延長。
2、各種急慢性疾病也可使生理性黃疸加重或延長， 應積極治療這些疾病。
3、應注意與迅速出現的嚴重的病理性黃疸相鑒別， 觀察黃疸進展情況， 出生後黃疸發生的時間、部位、程度變化， 有無肌張力低下、嗜睡、吸吮反射減弱、發燒、嶇吐等情況。 若出現上述表現，
