白癜風的發病原因比較複雜, 包括遺傳、免疫、心理社會因素、生活習慣、地區職業、氣候與季節等多種因素作用的結果。 相關的學說比較多, 精神神經化學說、自身免疫學說、黑素細胞自毀學說、營養缺乏學說、遺傳學說等等。
人類的皮膚顏色千變萬化與黑素體的數目、大小、類型和分佈有直接關係。 黑色素是由黑色素細胞合成的, 因而黑素細胞在維持皮膚的正常顏色中起到了非常重要的作用。 綜合各家觀點, 一般認為是具有遺傳素質的個體, 在多種內外因數的激發下, 表現為免疫功能、神經精神、及內分泌、代謝功能等各方面的紊亂而引起的黑素細胞破壞,
傳統醫學中, 白癜風發病是因為機體內、外因素互相作用的結果。 內因為肝脾腎虛, 多由肝血虛、腎陽虛、腎氣不足、致令機體陰陽失衡, 氣血失和, 在此基礎上濕熱風邪乘虛而入, 客入肌膚, 閉阻經絡血脈, 肌膚不得溫煦, 皮膚毛髮失養致黑色素脫失而成白斑。