癲癇的診斷主要依靠臨床表現、腦電圖異常波形及抗癲癇藥物的效應， 但詳細而準確的病史也是診斷參考的主要依據。
病史及臨床表現：癲癇患者就診時往往是在發作後， 而體檢時大多無異常的表現， 因此病史採集是十分重要的。 除單純部分性發作外， 患者本人很難表述發作過程， 還需向家屬或目睹者瞭解整個發作過程， 包括發作的環境、時間、發作姿態、面色、聲音、有無肢體抽搐以及發作是否突然發生、突然終止， 持續時問娟暫。 還應瞭解患者既往史， 發作年齡、誘因、頻率， 有無產傷、頭顱外傷、腦膜炎、寄生蟲感染史以及家族史。
腦電圖：腦電圖是診斷癲癇重要的輔助診斷依據。 結合多種激發方法， 特殊電極、長程或錄影腦電圖 ， 陽性率在80% 以上。 即便在發作間歇期， 50%以上的癲癇患者仍有異常的腦電圖， 表現為棘波、尖波、棘一慢波或尖一慢複合波， 或爆發節律等， 並對局限性癲癇的定位有重要意義。 但1% -3%正常成人可有癇性放電， 癲癇發作間歇期相當數量的患者腦電圖正常， 因此不能僅依據腦電圖診斷或排除癲癇。
抗癲癇藥物的效應：正確的藥物治療可使90%以上的患者獲得滿意的效果。 臨床表現不典型， 腦電圖檢查陰性的疑診病例， 抗癲癇藥物的效應稱為診斷的依據。
