日曬傷臨床表現為:局部皮膚於日曬後數分鐘到2-6小時開始出現彌漫性紅斑, 1--1.5天達到高峰, 3-5天后逐漸消退。
有的病人在日曬後並不發生日曬傷症狀, 而是皮膚色素發生變化, 呈即刻性或遲發性色素沉著曬斑。 即刻性色素沉著是由長波紫外線和可見光引起, 日曬15-30分鐘即可出現, 數小時後消退;遲發性色素沉著由中波紫外線引起, 常在日曬後10小時出現, 4-10天后達到頂點, 可持續數月。 除色素沉著外, 日曬傷有時還可激起紅斑狼瘡、白癜風、毛細血管擴張症等損容性疾病。
紅斑開始為鮮紅色(較重時可伴水腫),
中醫稱本病為日曬瘡, 認為是在日光暴曬之下, 陽熱毒邪侵入體表, 蘊鬱肌膚, 灼皮傷肌而致;若毒熱夾暑濕或與內濕搏結, 浸淫肌膚, 則會出現腫脹、水皰, 破後糜爛、滲液。