藥品不良反應， 即是“合格藥品”在正常使用過程中出現的有害反應， 多表現為變態反應， 如皮膚瘙癢、過敏性哮喘等， 消化系統、神經系統以及血液系統反應也時有發生。
杜博士總結的經驗是：仔細閱讀藥品說明書。 發生可疑不良反應， 首先看藥品說明書是否注明， 如果已經明確注明， 則可能性較大。
根據用藥時間順序來判斷。 一定是用藥後發生或加重的症狀。
1）在數秒至數分鐘內發生：如有的做皮內試驗後， 針頭尚未拔出， 過敏反應即已發生， 病人很快出現灼熱、喉頭發緊、胸悶心慌、臉色蒼白、脈搏細弱、血壓下降，
2）在數分鐘至數小時內發生：如固定性紅斑常發生在同一部位， 呈紫紅色圓形或橢圓形， 常有水皰， 伴有發熱等症狀。
3）在半小時至2小時發生：如噁心、嘔吐、腹痛等症狀。
4）用藥後1～2周發生：如多形紅斑常在用藥後2～7日出現。 剝脫性皮炎、大皰性表皮鬆懈型藥疹大都在10日後發生， 體溫高達39～41℃， 洋地黃反應與利尿劑引起的水腫也多在1～2周後出現。
5）停藥後較長時間發生：如鏈黴素導致的耳聾， 常在停藥後6個月出現。 抗癌藥白消安引起的肺部病變常在用藥後1年以上才出現。 氯黴素、保泰松所致再生障礙性貧血也有類似的情況。 聯用含非那西丁成分的解熱止痛藥， 在數十年後可能出現腎癌與膀胱癌等。
根據具體症狀來判斷。 一般而言， 藥物的不良反應不同於原有疾病的症狀， 如阿司匹林、消炎痛等引起的哮喘， 慶大黴素、鏈黴素等導致的耳聾， 以及青黴素、碘製劑等釀成的過敏性休克。
但也有相同者， 如可樂定、甲基多巴等降血壓藥， 若長期應用後突然停用， 會造成血壓驟升、心率加速， 甚至出現顱內出血， 需立即搶救；又如貿然停用心得安， 對心絞痛病人會引起較用藥前更為嚴重的症狀， 常在夜間突然發生， 且造成冠狀動脈功能不全， 甚至發生嚴重的心肌梗死， 有死亡危險。
