雖然, 各種藥材對乾燥標準的要求是不完全相同的, 但其基本原則是一致的, 就是以貯藏期間不被蟲蛀, 不發黴變質為標準。 藥材之所以產生黴變, 主要是由於微生物繁殖的緣故, 而微生物在其新陳代謝過程中是離不開水分的, 只要藥材乾燥, 便能抑制住微生物的活動, 從而可以確保藥材不會發生黴變, 保持完好的品質。
近年來, 不少經營者單位已較使用儀器來測定藥材的乾燥程度。 但是產地藥農加工乾燥通常還是以經驗鑒別主主。 一般根據以下幾方面來判別藥材乾燥度。
1、質地鑒別法:乾燥藥材質地硬、脆, 牙咬、手折都費力。 質地柔軟的, 則尚未乾燥。
2、手搓鑒別法:全草類藥材, 用手折易碎斷, 葉、花用手搓易成粉未, 都是幹透的標誌;柔軟而不易折斷或粉碎的, 則是未幹透的標誌。
3、斷面特徵鑒別法:通常根、根莖、枝幹及皮類中藥材, 將其折斷後,
4、手插牙咬鑒別法:對果實、種子類藥材, 用牙咬、手插感到很硬, 為乾燥透的標誌。 如果手插入時阻力很大,
5、敲擊鑒別法:乾燥的藥材在相互敲擊時, 發出清脆響亮的聲音, 而聲音沉悶不清脆者, 說明未幹透。 但一些含糖較高的藥材, 如桂圓天冬等, 乾燥後敲擊的聲音並清脆, 則應以其他標準進行鑒別。