在《新英格蘭醫學學報》提出的報告說, 腎病病人換腎而不繼續洗腎, 死亡率可劇減82%。
醫生向來都知道換腎大大改善病人的生活素質, 撇開其他不便, 光是換腎臟即可避免耗時洗血的滲析療程。
不過, 換腎是否確實延長病人的壽命, 則有待證實。 這份學報的專家附論說, 密西根大學研究員沃爾夫及其同僚, 審查22萬8552名病人, 包括其中2萬3275名換腎者的病歷, “為末期病人療效這個最重要的基本問題, 提供了令人信服的答案。 ”
沃爾夫小組發現換腎者在手術後最初兩周的死亡率, 大約等於洗腎病人死亡率的三倍,
小組說:“對於全體病人次群而言, 不治風險的長期減少頗大, 介於48%至82%, “平均率為66%”。
衣阿華大學醫學院亨西克博士在附論中說, 沃爾夫小組的研究, “如果人們知道捐腎不僅將改善受惠者的生活素質, 也很可能延長壽命”, 這將鼓勵人們捐腎給其至親。
這項研究也引起一系列的道德問題。
小組發現60歲以上的病人雖較難列入等待移植的名單,
但他們的手術成功率也不錯。
年老病人換腎後,
最多延壽數年,
這或許是老病人比年輕病人的死亡率較大的緣故。