紅斑狼瘡患者通常在經過紫外線照射, 暴露部位的皮膚出現紅色斑疹、丘診或大皰性皮疹, 伴灼熱、癢痛感, 這種症狀被稱為光過敏。 皮膚病變的嚴重程度與光照射的強度、距離及照射時間成正比。
約半數系統性紅斑狼瘡患者可出現光過敏, 但對系統性紅斑狼瘡無特異性。 避免日光照射可防止光過敏的發生, 當系統性紅斑狼瘡患者出現廣泛脫髮, 頭髮稀疏、乾枯、無光澤、易折斷, 應予以警惕, 提示患者可能處於紅斑狼瘡的活動期。
有7%~40%的紅斑狼瘡患者伴有黏膜病變, 也可作為首發症狀出現, 黏膜病變的加重往往提示病情的活動程度。