對於具有精神分裂症高危因素的患者, 並出現早期前驅症狀的患者, 應開始認知行為治療, 通過治療的患者未來發展為精神病的幾率顯著降低。 認知行為治療並不能代替抗精神病藥物治療, 而只能是作為一種輔助治療方式, 仍應鼓勵患者改善依從性, 維持藥物治療。
進行認知行為時應首先建立與患者的互信關係, 與患者建立互信關係是醫生開始認知行為治療的基礎。 醫生應在尊敬、誠實、移情和主動關心基礎上, 向病人瞭解詳細的疾病情況, 不論信念是否符合社會實際, 都不能挑戰其信念,
在認知行為治療中, 醫生會先聽從患者講述其病態的體驗, 醫生使用應激反應模式, 找出可能引起症狀的應激因素, 把症狀解釋為應激反應。 這樣解釋症狀的方式可以使患者減少羞恥感, 從而逐漸使患者接受現實。
通過認知行為治療可以改善精神分裂症患者早期的妄想和幻覺。
對於妄想,
醫生通過瞭解患者的信仰、生活經歷、妄想的內容,
説明患者瞭解現實世界,
尋找構成妄想基礎的思想基礎,
鼓勵患者積極參加討論,
減輕妄想導致的痛苦感受。
出現幻覺的患者,
應鼓勵其描述具體的體驗,
減輕其壓力,
一起找出避免幻覺的方法。