肥胖症是因為能量的過量攝取超過了消耗量而導致人體的脂肪聚集過多, 通常是以超過標準體重的20%稱為肥胖症。 而體重的增加還會由水鹽滯留或是肌肉發達而引起。 成年人隨著年齡的增加, 體重雖然沒有明顯的增加, 但是因為肌肉的比例減少, 脂肪的比例增加, 所以有人將之稱為"非肥胖性肥胖"。
肥胖症具體發病的機制是飲食能量攝入量超過生活能量輸出量, 過多的能量通過脂肪的形式儲存在體內, 脂肪的組織增加, 就會導致肥胖。 下面是針對肥胖病患者提出的療法。
吃低熱量食物:肥胖症患者要盡可能地消耗掉身上的脂肪,
間歇饑餓療法:中度或是重度的肥胖患者, 如果低熱量飲食效果不理想, 可以在原低熱量食譜的基礎上周日完全禁食24小時, 飲水不限制, 並且可以在常規的進餐時間吃一個蘋果。 間歇饑餓療法如果能夠堅持下去, 一年的體重可以下降10千克, 必須注意不能在饑餓日的前一天或是後一天增加食量, 抵消療效。