無論是處於急性期還是慢性期, 精神分裂症患者都常出現抑鬱症狀, 特別是在患者的精神分裂症症狀尚未表現得很明顯前, 患者就可以出現各種抑鬱症的症狀。 抑鬱可能是抗精神病藥物的副作用, 可以使患者自知力恢復的表現, 也可是精神分裂症症狀的一部分。
抗精神病藥物可以對多巴胺受體產生拮抗作用, 而導致患者喪失活力, 精神上缺乏快感, 因此抑鬱症狀可能是抗精神病藥物的副作用。 但這並不是精神分裂症患者產生抑鬱症狀的唯一原因, 因為許多患者在應用抗精神病藥物之前就出現了抑鬱症狀。
抑鬱症狀常發生在精神分裂症患者患者急性期之後, 病情穩定, 自知力恢復的情況下。 由於患者對於自身症狀、疾病的認識, 並開始面對現實問題, 患者可能出現抑鬱情緒。 當然, 這也只是抑鬱症狀產生的部分原因。
約有一半的精神分裂症患者在急性發病時出現抑鬱症狀, 這些症狀常被掩蓋而被忽略, 當典型的精神症狀緩解時, 抑鬱症狀也可隨之好轉。 因此, 抑鬱症狀可能是精神分裂症症狀的一部分。