過去大多數人認為本病源於精神因素和人格缺陷， 近些年來發現遺傳因素比較明顯。
(1)遺傳：家系調查發現， 患者的父母中有約5%～7%的人患有強迫症， 遠遠較普通人群高。 另外由於人格特徵主要受遺傳的影響， 而人格特徵又在強迫症的發病中起一定作用， 故也提示強迫症與遺傳有關。 在臨床上也觀察到， 約2/3的強迫症患者在病前即存在有強迫性人格。 強迫性人格的特徵是， 膽小怕事， 謹小慎微， 優柔寡斷， 嚴肅古板， 辦事井井有條， 力求一絲不苟， 注重細節， 酷愛清潔。
(2)心理社會因素：精神分析學派認為， 強迫症是強迫性人格的進一步發展。
在處於發育期的青少年， 生理發育迅速， 在與競爭激烈的社會交往中出現的不適應現象， 可引起強迫症狀的產生。 工作緊張， 家庭不和睦及夫妻生活不盡人意等可使患者長期緊張不安， 最後誘發強迫症的出現， 症狀的內容與患者面臨的心理社會因素的內容有一定的聯繫。 意外事故、家人死亡及受到重大打擊等也使患者焦慮不安、緊張、恐懼， 誘發強迫症的產生， 症狀的表現形式與精神創傷有直接的聯繫。
(3)生化：有人認為強迫症患者5-HT能神經系統活動減弱導致強迫症產生， 用增多5-HT生化遞質的藥物可治療強迫症。
