96%以上的肺癌起源于肺區的支氣管， 根據支氣管上的不同發病部位， 可分為中央型和周圍型兩類。 兩類肺癌的臨床症狀各不相同， 診斷方法也不一樣。
中央型肺癌：
原發於肺的中央部位。 它的症狀有：刺激性咳嗽、痰中帶血。 (它可以呈血絲狀、血點狀， 或和痰混合在一起)。 腫瘤漸漸增大後， 可出現發熱、胸悶、憋氣等感覺。
由於這種肺癌位於肺的中央部位， 它的陰影往往被心臟和大血管的陰影掩蓋， 所以單靠胸部X線檢查容易造成誤診。 最好的檢查方法有痰的細胞學檢查;氣管、支氣管的斷層攝影， CT檢查， 支氣管造影，
周圍型肺癌：
它原發於肺的週邊， 所以很少產生咳嗽、咯血等症狀， 少數病人可有胸部的隱痛、鈍痛、或間歇性疼痛， 但當腫瘤增大， 侵及胸膜、胸壁時， 可產生胸部定位性的持續劇痛或刺痛。 不少病人可能長期被誤診為肺結核或肺部炎症而耽誤了治療。
為了避免誤診， 凡是40歲以上突然發現肺部圓形陰影， 不能確診為肺結核者， 應早期採取手術治療或作1～2個月的動態觀察， 若圓形陰影逐漸增大或經藥物治療後無明顯變化時， 決不應再拖延下去， 而應迅速請胸外科醫師檢查， 爭取早日手術。
