對於大腸癌的治療， 手術自然是無可爭議的主要手段。 不過， 有很多腸癌病人被發現時已是晚期， 或在前面的治療效果不佳後也進入了晚期。 而這個時候， 腫瘤已出現擴散， 轉移， 手術往往已回天乏術。 這時， 化療便成為最重要的治療手段。
對於晚期腸癌病人， 化療可以說是最重要的治療手段。 但既是晚期， 徹底根治腫瘤顯然不易， 對大部分病人來說， 或許都要帶瘤生存。 對這個存留在體內的“炸彈”， 有人認為， 它存在著， 就有必要對它進行持續的打擊和抑制， 腸癌不息， 化療不止， 但也有人說， 過度治療，
化療作為晚期大腸癌病人最主要的治療手段， 一般情況下， 在進行4~6個療程後， 如果腫瘤被控制， 也就是醫生所說的獲益， 就停止化療， 不再繼續；等到腫瘤有抬頭的跡象， 再進一步採取行動， 譬如選擇第二線的化療， 或其他姑息治療手段等。
化療不可過度治療的理由是：如果繼續化療， 可能不會讓腫瘤去除得更徹底， 反而有可能會誘導腫瘤產生耐藥， 造成身體免疫抑制， 更明顯的是， 可能會使化療藥的毒性作用持續累積， 加劇， 反而不利於病人的生存。
