脂肪乳劑是臨床常用的靜脈營養藥物， 可提供人體營養所需的能量和必需脂肪酸， 如亞麻酸和亞油酸。 脂肪乳劑適用于需要高能量、腎損害、禁用蛋白質的患者和由於某種原因不能經胃腸道攝取食物的患者， 主要用於大手術前後不能進食、嚴重能量消耗、慢性腹瀉、大面積燒傷、惡性腫瘤、嚴重營養缺乏、必需脂肪酸缺乏等患者的治療。
在以往靜脈營養時所選用的能量物質是葡萄糖， 輸入後易導致高血糖及肝功能損害。 近年來已改用由葡萄糖、脂肪乳劑、氨基酸、維生素和微量元素等中小分子營養素組成的混合能源，
脂肪乳劑的原料大多數為大豆油， 也可用其他植物油製成。 它以卵磷脂為乳化劑， 製成的脂肪微粒與人體內天然的乳糜很相似。 即使在應激狀態下， 輸入的脂肪乳劑仍然能被機體充分氧化利用。 用於製備脂肪乳劑的甘油三酯以其碳鏈的長度分為長鏈、中鏈及短鏈3種。 其中， 中鏈甘油三酯具有穿過線粒體膜時不必依賴肉堿、在組織中能被更快地氧化， 而且幾乎不在體內沉積等特點。
目前臨床常用的是長鏈與中鏈各占一半的物理混合型中-長鏈脂肪乳劑， 它特別適用于危重病人或肝功能不良者。 由大豆油製備的脂肪乳劑含有大量多不飽和脂肪酸(PUFA)，
結構脂肪乳劑是另一種兼含長鏈和中鏈甘油三酯的脂肪乳劑， 它比物理混合型中-長鏈脂肪乳劑有更高的省氮效率， 血中甘油三酯及游離脂肪酸濃度的變化幅度不大。 第三代脂肪乳劑以含魚油為特色， 如Omegaven， 以及SMOF等。 魚油內含有相當多的ω-3脂肪酸， 後者的許多生理特性對機體非常有利， 如維持細胞膜正常流動性及穩定性、免疫調節、調節內臟血流、抗血栓、抗粥樣硬化和抑制腫瘤生長等。
