服用中藥湯劑要想取得滿意的療效， 不僅取決於藥物是否對症， 還受到很多因素的影響， 其中就包括服用時間， 以及服藥後的生活飲食禁忌等。
講究服藥時間
古代醫家曾認為， 對於不同部位的病證， 用藥時間是不同的：例如治療上焦的疾病(包括心、肺、頭面部等)， 如感冒、頭痛， 應該在飯後服藥;治療中焦的疾病(包括脾、胃等)， 藥物應該和飯一起吃;而對於下焦的疾病(包括大腸、腎等)， 則應在飯前空腹時服藥。
對於古人的觀點， 現代中醫學並不完全認同。 我們認為， 原則上， 服藥應該避開進食的時間， 從飯前半小時到飯後1個小時都不要服中藥，
三類藥空腹用
首先， 治療胃潰瘍、胃黏膜糜爛時， 常用海螵蛸、白芨等中藥， 來抑制胃酸的分泌， 並在胃內壁產生一層保護膜， 這類藥物應盡可能選在飯前空腹服用。
其次， 一些瀉下的藥物， 如治療便秘的大黃等， 也應該空腹服用。
最後， 滋補類藥物也多建議空腹時服用。 一是因為這些藥物價錢比較貴， 空腹吃將有助於機體對藥物的充分吸收。 二是這類藥物的作用比較溫和， 對胃腸道黏膜的刺激較小， 服用後很少出現不適。
但需要強調的是， 由於個人體質不同， 對藥物的反應也不一樣。 就像上面提到的那位王阿姨， 在空腹服藥後出現了胃疼等副作用，
具體服藥的時間選擇， 還應考慮到藥物的性質和作用特點。 對於一些具有特殊功用的藥物， 應該安排特殊的服用時間， 如安神藥應該選擇在睡前約1小時服用;驅蟲藥也應該在睡前服用， 利用晚上時間充分殺蟲， 次日可將蟲體排出體外。 治療瘧疾的藥， 應在有規律的發作前2小時服， 這樣有利於殺死瘧原蟲， 控制瘧疾的症狀發作。
此外， 在服藥中還應該注意飲食上的調養。 例如治療胃病時， 要注意避免吃過於腥辣生冷、難以消化的食物;飲食應清淡且易於消化， 如蛋羹等， 使胃腸得以休息。
