牛皮癬是長期而慢性的疾病, 發病原因尚未明確。 一直以來, 醫學專家們都在不斷探索研究牛皮癬的發病原因, 其發病機制與環境因素誘發和免疫機制紊亂有關, 與其他一些誘因也有一定關係。 遺傳因素對牛皮癬有較大的影響, 有牛皮癬家族史的人發病率較高。
牛皮癬的發病率相對較高, 全世界大約2%的人會患這種疾病。 男女平均首次發生牛皮癬的年齡為27歲和23歲左右, 女性牛皮癬首次發病年齡要早於男性。 在發病誘因和發病季節上, 有家族史和無家族史患者無顯著差異。 因遺傳因素而發病的牛皮癬患者有時是同一代人,
遺傳因素只是牛皮癬發病的原因之一, 牛皮癬患者後代發病與否受其他因素的影響往往更大。 調查發現, 受潮、食魚蝦、感染、服藥、外傷、飲酒、精神緊張及吸煙等因素都與牛皮癬有關, 其中受潮、感染、飲酒、服藥及精神緊張與牛皮癬發病關係更為密切。 科學選擇受孕期, 在後天生活中加強預防可有效降低牛皮癬遺傳幾率。