食管癌是逐漸是演變而來的, 從食管上皮癌前病變發展成癌需數年之久, 再由早期癌發展到中晚期癌需1 年左右。 因為早期食管癌症狀並沒有明顯癌性症狀,多是吞咽困難， 容易被患者輕視， 所以大部分食管癌患者確診時已屬中晚期, 以手術為主治療後的5 年生存率一直徘徊在25%～ 30% 。 而早期手術治療五年生存率能達到80-90%， 如何提高早期食管癌診斷率和改善中晚期食管癌的療效即作好二級預防已成為目前臨床和基礎研究的主要方向。 隨著西醫診斷技術的的發展, 食管癌的診斷方法也不斷發展。
一、西醫上食管癌的診斷方法
⑴症狀：早期食管癌有咽下食物梗噎感， 胸骨後針刺樣疼痛或食管內異物感， 典型症狀進行性吞咽困難。
⑵早期無體征， 晚期消瘦、脫水。
⑶食管吞鋇X線檢查：可見食管粘膜破壞， 管腔狹窄， 龕影和充盈缺損。
⑷食管脫落細胞檢查：早期陽性率可達90%。
⑸食管鏡檢查：可見管腔狹窄、粘膜破壞。
纖維食管鏡已經廣泛用於食管癌的診斷。
食管鏡檢查與脫落細胞學檢查相結合, 是食管癌理想的診斷方法。 早期食管癌多無症狀, 就診率低, X2線檢查常無陽性發現, 漏診率高, 而內鏡則因在直視下對平坦型病變經活檢和刷檢取得組織學及細胞學證據而成為完成早期診斷的主要手段。
二、中醫上食管癌的診斷標準:
食管癌中醫診斷屬於噎隔範疇噎為噎唆， 指吞咽之時梗塞不暢;隔為格拒， 指飲食不下， 或食人即吐。 本組患者均為脾胃氣虛型， 臨床表現可見神疲乏力， 面色蒼白， 形寒氣短， 泛吐清涎， 胃納較差， 夜寐尚可， 大便塘薄， 舌淡苔薄白， 脈細軟無力。
