一位78歲的老年女性患者前來就診， 訴說右腹部疼痛伴腰痛半月餘。 首次就診時， 醫生建議其看婦科， 經B超檢查後未發現異常。 由於患者既往有泌尿系結石， 於是自認為可能是結石引起的疼痛。 為其進行了認真檢查， 發現其右下腹有明顯壓痛， 最後確診為老年慢性闌尾炎。
老年人因闌尾開口細小、管腔狹窄、肌層纖維化和脂肪浸潤及蠕動緩慢等原因， 使闌尾排空能力下降， 易出現糞石、藥物、蛔蟲或異物梗阻， 導致闌尾炎。 一旦發病， 因闌尾淋巴濾泡萎縮、防禦能力下降， 局部炎症容易擴散；又因闌尾動脈硬化、局部血運差，
腹痛不典型， 腹膜刺激征輕
據臨床觀察， 有典型轉移性右下腹痛症狀的老人只占1/3。 有些老年患者一發病就表現為滿腹痛、左腹痛、腰痛、左腿或會陰部痛， 也有的老年人輕微疼痛未引起注意， 因此極易誤診。 右下腹固定壓痛點對診斷闌尾炎有重要價值， 但老年人右下腹壓痛程度往往比中青年人輕， 反跳痛的檢出率也低。 同時由於老年人腹肌退行性變、腹肌萎縮鬆弛、脂肪增厚等原因， 腹肌緊張常不明顯， 甚至發生彌漫性腹膜炎時也不出現腹肌緊張體征。
胃腸道症狀突出
半數老年患者發病時伴有噁心、嘔吐。 盆腔位闌尾或盆腔積膿者可引起裡急後重。 老年人腹膜炎易導致腸麻痹而出現腹脹， 部分患者甚至以腹脹為主要症狀而就診。
全身反應不明顯
老年患者的全身反應如體溫、白細胞的變化不如中青年明顯， 有些患者甚至完全正常。 因此， 老年患者的體溫和白細胞總數不能作為判斷是否為闌尾炎的指標， 而脈搏增快和中性粒細胞增多常與闌尾炎病變程度成正比。
穿孔率高， 彌漫性腹膜炎多見
老年人闌尾因血運差， 在患急性壞疽性闌尾炎時， 穿孔率可高達70％。 中青年患者穿孔多發生在病程晚期， 穿孔後多發生局限性腹膜炎， 而老年人常於病程早期便發生穿孔，
大多數慢性闌尾炎是急性闌尾炎消退後遺留下來的病變。 如果急性闌尾炎發作時炎症較輕， 症狀可很快消失， 但數周後闌尾的炎症可轉為慢性。 臨床表現常有典型的急性闌尾炎發作病史， 右下腹又經常疼痛， 劇烈活動或飲食不節可誘發急性發作。 還有的表現很像消化性潰瘍， 有胃腸道功能紊亂或大便習慣改變等症狀。 部分病人會有反復發作。 慢性闌尾炎應用抗生素治療很難在局部達到有效的藥物濃度， 所以抗炎治療效果常不明顯。 因此， 老年急性闌尾炎和經確診的慢性闌尾炎， 如果患者能耐受手術， 應以手術治療為首選。
