胎盤的正常附著處在子宮體部的後壁、前壁或側壁。 如果胎盤附著于子宮下段或覆蓋在子宮頸內口處, 位置低於胎兒的先露部, 稱為前置胎盤。 胎盤前置的原因目前尚不清楚可能與以下因素有關。
子宮體部內膜病變。 如產褥感染、多產、多次刮宮及剖宮產等引起子宮內膜炎或子宮內膜受損, 使子宮蛻膜血管生長不全, 當受精卵植入時血液供給不足, 為了攝取足夠營養而擴大胎盤面積, 伸展到子宮下段。
胎盤面積過大。 如雙胎的胎盤面積較單胎為大而達到子宮下段, 雙胎的前置胎盤發生率較單胎高一倍。
胎盤異常。 如副胎盤, 主要胎盤在子宮體部, 而副胎盤則可達子宮下段近宮頸內口處。
受精卵滋養層發育遲緩。 當受精卵達子宮腔時, 尚未發育到能著床的階段而繼續下移植入子宮下段, 並在該處生長發育形成前置胎盤。
前置胎盤的治療原則是控制出血, 糾正貧血, 預防感染, 正確選擇結束分娩的時間和方法。 原則上以產婦安全為主, 在母親安全的前提下, 儘量避免胎兒早產, 以減少其死亡率。