肝病種類很多， 肝硬化腹水只是其中的一種， 也是常見的慢性進行性彌漫性肝病。 肝硬化腹水是指由於肝臟疾病導致肝臟反復炎症， 雖然西醫對該病研究了很久， 但仍是一個難題。
在中醫中， 肝硬化腹水屬於“鼓脹”或“單腹脹”範疇， 如《靈樞-水脹》曰：“鼓脹何如？岐伯曰：腹脹， 身皆大， 大與膚脹等也。 色蒼黃， 腹筋起， 此其候也。 ”也有人認為肝硬化腹水都是由於脾胃氣虛引起的， 如李東垣在《蘭寶秘藏》中則指出“皆由脾胃之氣虛弱”所致。
近代中醫對肝硬化腹水的研究是從50年代開始的，
近年來， 進行了許多實驗研究。 其結果發現肝硬化虛證與血清鋅、銅、鐵含量等有密切關係， 從而告訴大家， 在肝硬化的治療中， 應多選含鋅量較高的中藥。
臨床上治療肝腹水的方法有多種， 除了中醫治療外， 還有以下幾種：
1、腹腔-頸靜脈轉流術
採用特製裝置， 利用腹腔壓力與中心靜脈壓的壓差， 使腹水沿管道流入頸靜脈， 臨床上用於治療頑固性肝腹水。
2、胸導管分流術
肝淋巴液增多是肝腹水產生的原因之一， 利用外科手術將胸導管與頸內靜脈吻合， 加速了淋巴液的排泄，
3、藥物治療
通過休息、限鹽等措施療效不明顯者， 應考慮使用利尿劑， 促使水鈉排出， 減少腹水。 常用的有保鉀利尿劑如安體舒通、氨苯喋啶。
4、排放腹水療法
通過腹腔穿刺， 將腹水放出。 為防止併發症發生， 以往多採用小量放液， 近年研究表明， 大量放腹水加靜脈輸注適當劑量白蛋白， 治療頑固性肝腹水療效顯著。
5、自體腹水濃縮靜脈回輸療法
採用特殊裝置， 將腹水抽出後， 經處理及濃縮， 然後輸給患者。 優點是克服了單純放腹水導致蛋白丟失的情況。 缺點是多次腹穿， 增加感染機會， 易出現細菌性腹膜炎等。
