兒童期重症肌無力大多在嬰糼兒期發病, 最年糼者6個月, 2~3歲間是發病高峰, 女孩兒多見。 臨床主要表現三種類型:
眼肌型:最多見。 單純眼外肌受累, 多數見一側或雙側眼瞼下垂, 早晨輕、起床後逐漸加重。 反復用力作睜閉眼動作也使症狀更明顯。 部分患兒同時有其他眼外肌如眼球外展、內收或上、下運動障礙, 引起複視或斜視等。 瞳孔光反射正常。
2.腦幹型:主要表現為第Ⅸ、Ⅹ、Ⅻ等後組顱神經所支配的咽喉群受累。 突出症狀是吞咽或音構困難, 聲音嘶啞等。
3.全身型:主要表現運動後四肢肌肉疲勞無力, 嚴重者臥床難起,
本病最顯著的特徵為肌肉病態疲勞, 即在反復收縮後, 出現暫時性的軟弱, 甚至癱瘓, 經短期休息後肌力又見恢復,因此症狀上午輕, 下午重。
少數患兒兼有上述2~3種類型, 或由1種類型逐漸發展為混合型。 病程經過緩慢, 其間可交替地完全緩解或復發, 呼吸道感染使病情加重。 但與成人不同, 小兒肌無力很少與胸腺瘤並存, 但偶可繼發於橋本氏甲狀腺炎等引起的甲狀腺功能低下。 約2%的患兒有家族史, 說明這些患兒的發病與遺傳因素有關。