甘草除了可以調和諸藥以外， 自身的藥效也不小。 甘草有生、炙兩用， 能補中益氣、緩急止痛、化痰止咳、清熱解毒。 炙甘草是用生甘草與蜂蜜、水同炒製成。 生甘草微涼， 炙甘草微溫。
甘草生用， 可治咽喉腫痛， 癰疽瘡瘍， 還可解藥食之毒；
炙用， 可以治療脾胃虛弱， 食欲不振， 腹痛泄瀉， 勞倦發熱， 咳嗽氣短。
中藥古籍《神農本草經》將甘草列為上品， 說甘草有堅筋骨、長肌肉、倍氣力及解毒之功。
治脾虛食欲不振：甘草5克、砂仁5克、木香5克、陳皮5克、法半夏10克、黨參10克、白術10克、茯苓10克， 水煎服，
治失眠、煩熱、心悸：甘草3克、石菖蒲3克， 水煎服。 每日1劑， 分2次服。
治扁桃體炎、咽喉腫痛：將甘草與山豆根按照1:3的比例， 共研細粉， 攪拌均勻。 每次服0.3—0.6克， 每日3—4次。
治嬰幼兒便秘：生甘草2—3克， 放入15—20毫升水中泡服， 每日1次， 一般7—15日可愈。
治輕度燒燙傷：甘草煎蜜外塗。
治手足皸裂：甘草50克切片， 浸於75%的酒精100毫升內24小時， 濾出浸液， 加入甘油和水， 混合後搽患處。
