病程在10～20年的糖尿病患者， 約有50%發生臨床腎臟病變， 糖尿病患者約有5%～15%死於腎功能衰竭， 而每三個尿毒癥病人中就有一人是由糖尿病腎病發展而來。 糖尿病腎病已成為導致終末期腎病的首要因素。
糖尿病腎病在臨床上分為五期， 第一期和第二期化驗檢查多無異常， 僅少數病人血壓偏高;第三期病人在化驗檢查時可發現尿蛋白陽性， 血壓也開始增高， 如果尿微量蛋白定量檢測大於20微克/毫升， 臨床上稱該期腎病為早期腎病;第四期又稱臨床腎病， 病人尿中出現大量蛋白， 血壓持續升高， 尿中蛋白超過200微克/毫升，
專家說， 令人遺憾的是， 由於糖尿病腎病起病隱匿， 早期無明顯症狀， 常常被病人及家屬忽視， 而一旦發展到臨床期糖尿病腎病或晚期糖尿病腎病， 則很難阻止其發展。
專家提出， 早發現、早診斷糖尿病腎病， 並給予有效的干預治療， 是惟一有效的方法。 尿微量蛋白測定是早期發現和診斷糖尿病腎病的主要方法。 一般來說， 對於青春期以後發病的1型糖尿病患者， 如果病史在5年以上， 應定期進行微量蛋白尿測定。 對2型糖尿病患者， 微量蛋白尿測定應被列為常規檢查項目。
糖尿病腎病的干預治療措施包括：控制血糖， 避免腎臟併發症發生。
