肺癌發生於支氣管粘膜上皮亦稱支氣管肺癌。 肺癌一般指肺實質部的癌症， 通常不包含其他肺癌X-光圖肋膜起源的中胚層腫瘤或者其他惡性腫瘤如類癌(carcinoid)、惡性淋巴瘤(malignant lymphoma)， 或是轉移自其他來源的腫瘤。 因此以下我們所說的肺癌， 是指來自於支氣管(bronchial)或細支氣管(bronchiolar)表皮細胞(epithelial cell)的惡性腫瘤， 占了肺實質惡性腫瘤的90-95%。
肺癌的診斷方法
一、X線陽性、痰檢陰性：
1.有段、葉性肺炎或阻塞性肺炎， 懷疑為中央型肺癌者應作纖支鏡檢， 包括經纖支鏡活檢(TBB)， 或選擇性支氣管造影；並反復加強痰檢。
2.腫塊或結節病變應作局部斷層片。
3.連續痰檢至少十二次以上。
4.反復痰檢仍為陰性， 而x線高度懷疑肺癌時， 應作剖胸探查與冷凍切片活檢。
二、X線陽性， 痰檢陽性：
1.積極作手術前準備。
2.疑有區域淋巴結腫大時， 可攝正側位傾斜分層片。 必要時可作CT。 對局限期小細胞肺癌在大醫院則應常規採用CT和正側傾斜分層片、肝臟B超、骨同位素掃描和骨髓穿刺成活檢塗片檢查， 以利制訂治療方案。
三、X線陰性， 痰檢陰性：
1.凡無症狀但具有三大高危因素(男性、年齡≥45歲和吸煙>400支/年)者應半年進行70～100mm螢光縮影x線攝片或胸部透視和痰液細胞檢查。
四、X線陰性、痰檢陽性：
1.排除上呼吸道和食管癌腫。
2.進行纖支鏡檢，
