川貝母：虛證咳嗽
微寒、味甘， 止咳化痰之效較強， 且有潤肺的作用， 痰多痰少均可使用， 特別適用於肺燥所致之咳嗽。 患者表現為咳嗽， 伴有痰少、難咳， 或痰中帶血， 口鼻乾燥， 咽幹口渴等。
此時可選用川貝母燉梨吃：取川貝母9～10克， 用水浸泡， 中等大小的鴨梨一個， 挖去梨核， 將浸泡後的川貝母連同水一起放入挖空的梨中， 用鍋蒸一小時， 加適量冰糖調味後食用。 需要注意的是， 目前已有服用川貝母出現過敏的報導， 因此， 過敏體質者應慎用。
浙貝母：實證咳嗽
如果症見咳嗽胸痛、惡寒發熱、咳吐腥臭膿痰、大便乾燥、舌紅口乾等，
對於以咳嗽、咳痰不利、痰黃黏稠、口幹口渴、舌苔紅為主要表現的風熱咳嗽患者， 既可選擇川貝母， 也可選擇浙貝母。 川貝母藥性和緩， 氣味不濃， 更適合於年老體弱者服用；而對於素體熱盛的小兒及青年人來說， 最好選擇浙貝母。
目前川貝母貨源緊缺， 價格較貴， 如果處方上只是注明“貝母”的話， 買到的多是浙貝母， 購買時要看清楚。
川貝母、浙貝母雖然是止咳良藥， 但也並非適用於所有人。 例如， 風寒咳嗽的患者， 咳嗽時伴有白色稀痰、鼻塞、流清涕等症狀， 應服用一些溫性的藥物以溫肺化痰。
