防癌激素一般在夜間產生
據美聯社報導, 總部設在法國里昂的國際癌症研究機構本月將把通宵夜班列為“可能致癌因素”。 美國癌症學會說, 它也可能效仿國際癌症研究機構的做法。 迄今, 美國癌症學會在描述夜班與癌症發病的關係時, 多用“不確定”、“存在爭議”、“未得到證實”等措辭。
國際癌症研究機構採取這一說法, 是因為研究顯示, 通宵上班的女性和男性中, 乳腺癌和前列腺癌的發病率高於日常上班人群。 報導說, 相對較高的癌症發病率並不能證明通宵上班“引發”癌症, 但科學家懷疑, 通宵上班存在著健康風險,
美聯社說, 現階段, 上述研究的物件主要是經常需要上夜班的護士和空乘人員, 為確認或推翻這一發現, 需要對更廣泛的夜班人群進行研究。 鑒於這一發現尚有存疑, 國際癌症研究機構用“可能致癌因素”的標籤, 以示謹慎。
報導說, 如果這一因果關係得到確認, 全世界範圍將有數以百萬計的人群受到影響。 專家推算, 在發達國家, 大約有20%的工作者主要上夜班。
兩種癌症的發病率較高
美國康乃狄克大學健康中心癌症流行病學專家理查·史蒂文斯是最早關注通宵夜班與癌症關係的科學家之一。 1987年, 史蒂文斯發表了一篇論文,
史蒂文斯的這一推斷一度令大多數科學家感到不可思議。 而近些年來的一些研究發現, 常年上夜班的女性確實更容易患上乳腺癌。 動物實驗也顯示, 日夜顛倒使動物更容易患上腫瘤, 更容易早死。 一些研究還顯示, 通宵夜班的男性群體中, 前列腺癌的發病率也相對較高。
國際癌症研究機構致癌物分類部門負責人文森特·科利亞諾說, 有足夠樣本顯示, 夜班人群的癌症發病在增加, 但“我們不能排除其他可能(致癌)原因”。 科學家相信, 褪黑激素水準過低會增加癌症發病風險。
交替上白班夜班危害更大
夜班人群的睡眠障礙是癌症風險增高的另一可能因素。 睡眠不足將使人體免疫系統更容易受到侵害, 抗擊潛在癌細胞的能力下降。 此外, 生物鐘紊亂還會影響細胞分裂、去氧核糖核酸(DNA)修復等人體必要機能。
比通宵夜班更糟糕的是交替上白班和夜班。 美國國家癌症研究所的阿倫·布雷爾說:“問題是如何調整你的生物鐘。 如果你一直上夜班, 反而比經常倒班要少點(生物鐘)紊亂。 ”
癌症流行病學專家史蒂文斯說, 除了夜班人群,
美聯社說, 科學家們正在探索減少夜班人群患癌風險的方法。 一些公司正在嘗試不同燈光, 以找到不影響褪黑激素分泌的燈光類型。 迄今, 對褪黑激素分泌影響最小的是紅色燈光, 不過, 恐怕很少有人願意在這種燈光下工作。