對選擇性堿默症很多人不瞭解， 其實這是一種精神障礙， 患者容易表現出言語交流障礙的現象， 尤其是在特定的場合， 主要可能是心理障礙或者行為障礙等， 這些原因造成。
1、心理障礙
早期的SM個案研究將問題歸咎於家庭因素或難以解決的內心衝突， 如父母過度保護， 最近研究認為SM和憂慮症的密切相關。 有專家甚至認為SM就是憂慮症的一種類型， SM應該被稱為兒童社會恐怖症， SM患兒和成人社會恐怖症患者有很多共同特點。 SM和憂慮症相關的另一個有力證據是抗焦慮藥物對治療SM有效。
2、行為障礙
行為學家認為SM是一系列被加強的消極的學習模式所造成的行為問題， 是一種“以拒絕
說話作為巧妙應對外界環境的慣常反應”。 也就是說， 緘默狀態是患兒處理與所處環境之間相互關係的一種行為表現。 行為專家認為患兒的沉默行為是功能性的， 主張不良的外界環境是這種狀態持續存在的維持因素。 因而患兒的這種緘默狀態是一種適應行為， 而不是病態行為。
4、智力發育障礙
Kristensen等認為SM和智力發育障礙有關， 與妊娠或分娩疾患相關， 常合併咀嚼吞咽障礙、運動協調障礙及睡眠障礙。 焦慮症狀可能為認知困難引起， 比如， 工作記憶障礙容易導致焦慮症狀。 在完成超過認知能力的認知任務時， 患兒個體工作記憶可利用的資源匱乏，
5、言語或語言障礙
有研究發現SM患兒存在言語或語言障礙， Kolvin和Fundudis[研究證實SM患兒開始說話的時間明顯晚于正常兒童， 而且SM患兒組50%的患兒言語不成熟， 而對照組只有9%。 Wilkins 研究了24例SM患兒， 儘管評估時只有8%的患兒有言語問題， 但有25%的患兒是有言語延遲現象， 21%的患兒言語不清
